¿Son mejores los paneles fotovoltaicos fijos o de seguimiento solar?

Durante la mitad del año de verano, desde el día después del equinoccio de primavera hasta el día antes del equinoccio de otoño, el sol sale por el noreste y se pone por el noroeste (en el hemisferio norte). El panel solar fijo “ideal” está orientado hacia el sur, ya que así producirá la mayor cantidad de energía posible. Sin embargo, siempre que el sol esté en la mitad norte del cielo, lo que ocurre en la mañana y en la tarde durante la mitad del año, el sol estará detrás del conjunto fijo. Un seguidor solar, por otro lado, gira hacia el sol cada amanecer y lo sigue hasta el atardecer. Básicamente, con ello el panel fotovoltaico disfruta de un día más largo durante la mitad del año de verano. ¿Vale la pena?

Paneles solares fijos y con plataformas de seguimiento solar.

Los conjuntos de paneles solares fotovoltaicos fijos son posiblemente el tipo de estructura solar más simple y común empleado en todo el mundo. Implica montar el panel solar en una estructura existente, que como su nombre indica, está fijada en su lugar.

Sin embargo, los paneles solares funcionan con su máxima eficiencia cuando la luz del sol incide sobre el panel perpendicularmente. A medida que el sol recorre el cielo, este ángulo cambia. Como resultado, el sistema solar no funciona con su máxima eficiencia durante la mayor parte del día.

Para compensar este problema, hay plataformas disponibles que pueden seguir el movimiento del sol y colocar los paneles en un ángulo casi perfecto para garantizar la máxima producción de energía. Pueden ser de simple o doble eje.

El eje dual no sólo sigue al sol durante todo el día como un eje único, sino que también varía el ángulo vertical para compensar los cambios estacionales. En un estudio se demostró que el seguimiento solar proporciona un 40% más de energía al año. El aumento alcanza el 65% durante los veranos.

Es cierto que esta ventaja está plenamente disponible sólo en aquellos lugares con vista abierta al cielo desde el amanecer hasta el anochecer. Los árboles, edificios o colinas al este y al oeste reducirán hasta cierto punto la ventaja del seguimiento solar.

¿Cuáles son los pros y los contras de utilizar un seguidor solar?

Como todo lo demás, los seguidores solares tienen ventajas y desventajas.

Ventajas de los seguidores solares

• Los sistemas de seguimiento ofrecen niveles más altos de producción de energía que los paneles solares fijos porque pueden seguir los movimientos del sol.
• La variedad de rastreadores disponibles le permite encontrar una unidad que se adapte a sus necesidades.
• Los seguidores solares son muy útiles en zonas con tarifas eléctricas multihorarias. Será posible producir más energía durante las horas pico, lo que significa que no tendrás que pagar por la energía de la red cuando sea más cara.

Desventajas de los seguidores solares

• Los seguidores solares son muy caros y pueden fácilmente duplicar los costes del proyecto.
• Los seguidores solares están formados por piezas móviles, lo que significa que es más probable que se rompan. Esto conduce a mayores costos de mantenimiento.
• La decisión de instalar rastreadores puede requerir planificación y preparación adicionales del sitio, incluida la excavación de zanjas de cableado adicionales y una nivelación adicional del sitio.

¿Vale la pena la inversión adicional en seguidores solares?

En la mayoría de los casos, los seguidores solares no merecen la inversión adicional, incluso si producen más electricidad. Dado que los paneles solares son más baratos que nunca, instalar más paneles solares costaría menos que incluir un sistema de seguimiento.

Por ejemplo, digamos que instaló 15 paneles solares montados en el suelo con una potencia de 300 vatios. El coste total de este sistema sería de 14.625 euros.

Ahora, supongamos que desea incluir un seguidor solar de un solo eje en este sistema. Esto costaría 500 euros adicionales por módulo solar. Son 7.500 euros sólo por el equipo de seguimiento. ¡Instalar un equipo de seguimiento de doble eje te costaría 15.000 euros más!

Es cierto que los sistemas con equipos de seguimiento producirían más electricidad que el sistema fijo. Pero, ¿realmente valen los ahorros adicionales los enormes costos adicionales del equipo de seguimiento?

Gastarías 15.000 euros más en un sistema de seguimiento y a cambio solo conseguirías 440 euros más de ahorro al año. ¡El período de recuperación del sistema pasaría de 15 a casi 20 años!

En su lugar, podría instalar 6 paneles solares adicionales y generar la misma cantidad de energía que lo haría un sistema de doble eje. La mejor parte es que sólo tendría que gastar $5,850 más para aumentar la cantidad de paneles en su sistema de energía solar.

¿Perseguir o no perseguir el sol?

En casi todos los escenarios, especialmente en los sistemas fotovoltaicos residenciales, los seguidores solares no merecen la inversión adicional. Esta es la razón por la que los seguidores solares no se utilizan mucho en la industria solar residencial.

Donde los seguidores solares resultan útiles es cuando se tiene espacio limitado para una instalación. Si no tiene espacio para paneles solares adicionales, la instalación de un sistema de seguimiento solar le permitiría producir más energía en un área limitada. Los seguidores solares también son útiles en instalaciones comerciales o de servicios públicos a gran escala.

Es importante consultar a un instalador solar local para saber exactamente cuánto le costaría un sistema de seguimiento solar. Puede utilizar una calculadora solar en línea para tener una idea del precio de la energía solar en su área y cuánto puede ahorrarle en su factura de electricidad cambiar a energía solar.