¿Cómo puedo independizar energéticamente mi hogar?

El término "sistema energético independiente" normalmente implica el uso de energía eléctrica derivada de una fuente independiente, pero un sistema verdaderamente bien pensado y planificado lógicamente debería ser más que eso. Un sistema de energía doméstico implicará el uso de más de una fuente de energía para más de un uso final, y si las técnicas de conservación y eficiencia energética no se integran en el sistema, los beneficios de una fuente independiente pueden reducirse.

Las distintas fuentes de generación a equipar para la independencia energética

Si realmente quieres que tu fuente de energía sea independiente, sólo tienes unas pocas opciones: solar en forma de paneles eléctricos solares, paneles de agua caliente y calefacción pasiva; generadores eólicos para producir electricidad y molinos de viento para bombear agua; y generadores hidroeléctricos.

Puedo escuchar quejarse a todos aquellos que viven energéticamente de generadores eléctricos de gas o diésel, pero en realidad estos generadores deberían usarse estrictamente como respaldo de un sistema independiente o para un uso intensivo ocasional.

Si se tiene una buena fuente solar, eólica o hidroeléctrica o una combinación de más de una o todas ellas, un generador de combustible fósil como única fuente no es económicamente viable y ciertamente no puede considerarse independiente debido a la fuente de combustible.

Sin embargo, hay áreas del país donde estos generadores serán la única fuente práctica y se debe seguir una regla simple en su uso: rara vez tiene sentido económico usar el generador como única fuente sin el uso de un inversor/cargador y un acumulador de batería.

Incluso el generador más pequeño pasará la mayor parte de su tiempo ejecutando cargas muy por debajo de su capacidad con eficiencias generales del 5 o 10 por ciento. Un inversor alimentado por baterías cargadas por un generador no sólo aumentará la eficiencia general al máximo y ahorrará mucho dinero, sino que la reducción del mantenimiento y el ruido merecen el esfuerzo adicional.

Porque la acumulación es fundamental

No puedo enfatizar lo suficiente la importancia del almacenamiento en el uso exitoso de cualquier sistema energético independiente. Aunque el almacenamiento en sí no es una verdadera fuente de energía, en un sentido amplio puede considerarse como tal. Cada vatio que no utilizas es uno que no tienes que producir.

Se necesitan euros en forma de equipos para generar cualquier tipo de energía. Esto no significa que tengas que vivir una vida espartana y dura y negarte algunas de las ventajas de utilizar una fuente de energía independiente, pero sí significa cambiar algunos de los malos hábitos adquiridos al vivir en la red.

Desafortunadamente, la eficiencia es una idea de último momento en el diseño de la mayoría de los electrodomésticos y dispositivos estadounidenses, lo que hace que su uso en un sistema energético independiente sea un poco más difícil, pero no imposible.

La mayoría de las personas se sorprenden de la poca energía que producen sus sistemas cuando viven en él por primera vez, pero al cabo de unos meses descubren que produce todo lo que necesitan.

Me recuerda la historia de Mark Twain de cómo cuando tenía 13 años sentía que su padre era lo más estúpido posible, pero cuando Mark Twain llegó a la edad adulta, se sorprendió de cuánto había aprendido su padre.

Una buena regla general es que una vez que se elimina el uso de electricidad para calentar espacios, calentar agua y cocinar (estufas eléctricas), la mayoría de los hogares pueden funcionar con éxito mediante un sistema solar fotovoltaico, eólico o hidroeléctrico.

Una pregunta muy común de los clientes potenciales es: "¿Qué tamaño de sistema necesito?" o "¿Cuánto cuesta proporcionar suficiente energía para un hogar promedio?" Mi respuesta es siempre la misma: “Las casas no consumen energía; la gente lo hace”.

Esto llega al meollo del hecho de que no existe un “hogar promedio” y que cada familia es única. Dos familias diferentes pueden tener el mismo número y edad de ocupantes, los mismos electrodomésticos y las casas pueden tener el mismo tamaño, pero una puede calentarse con leña y tener como fuente de agua un manantial de montaña, mientras que la otra puede tener aire forzado a gas. horno y un pozo muy profundo.

Estas diferencias significarán que la casa con el calentador de gas de aire forzado y la bomba de pozo profundo tendrá una demanda de energía mucho mayor para calefacción y agua, pero puede tener una demanda general menor si los ocupantes de la otra casa desperdician energía constantemente.

No pretendo hacer que la instalación de un sistema de energía independiente parezca intimidante y demasiado complicada, pero utilizo estos ejemplos para ilustrar el hecho de que una planificación adecuada y la ayuda de un diseñador e instalador calificado pueden marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso.

Calienta tu hogar con sensatez

Como ejemplo, veamos la calefacción de espacios. A menos que su casa en el bosque esté en un clima muy templado, casi todo el mundo en Europa e Italia necesita calentar su casa en algún momento.

Una fuente de calor muy habitual para muchos es la estufa de leña. En la mayoría de los casos esto es suficiente, pero veo a mucha gente que ve la calefacción de leña como un almuerzo gratis.

La madera se puede cosechar por poco o ningún dinero, pero se debe gastar energía en forma de esfuerzo humano para cortarla y cosecharla, así como el combustible utilizado para hacer funcionar la motosierra y remolcarla. Cuando observa el tiempo dedicado a recolectar, cortar, transportar y apilar madera, y si valora su tiempo haciendo otras cosas en su granja, tiene sentido asegurarse de que su hogar sea lo más eficiente energéticamente posible.

Esto es especialmente cierto si utiliza ventiladores para mover el calor por la casa. Un ventilador grande (o uno que funcione mucho) puede agregar una cantidad significativa de energía eléctrica que su sistema independiente debe proporcionar.

Una elección muy acertada que se puede hacer a la hora de elegir un sistema de calefacción independientemente de la fuente de combustible es utilizar calefacción hidrónica o de agua, ya sea de zócalo o de suelo radiante. La cantidad de electricidad necesaria para mover el agua caliente por toda la casa es una fracción de la necesaria para hacer funcionar un ventilador. También eliminará el aire seco y polvoriento y los puntos fríos con corrientes de aire asociados con otros sistemas.

En la mayoría de los casos, el tamaño de su sistema solar, eólico o hidroeléctrico se puede reducir hasta en un 50%. Recuerde que estará sometiendo el sistema a máxima demanda en una época del año en la que la fuente de energía está en su punto más bajo al utilizar un sistema de energía solar.

Ya que hablamos del tema de la calefacción de espacios, debo mencionar el uso de un invernadero solar pasivo como fuente de calor. Hay pocas áreas del país donde el invernadero no puede satisfacer algunas de las necesidades de calefacción y ofrecer el beneficio adicional de vegetales frescos casi todo el año o al menos ser un buen lugar para plantar plantas para la siembra de primavera.