¿Cuándo es mejor utilizar microinversores?
Los inversores son un componente esencial de cualquier sistema de paneles solares. Son responsables de convertir la energía de corriente continua (CC) generada por los paneles solares en electricidad de corriente alterna (CA) utilizable para los electrodomésticos de su hogar. Cuando se trata de elegir una solución de inversor para su sistema de paneles solares, hay algunas opciones a considerar. En particular, los microinversores están cada vez más extendidos incluso en la energía fotovoltaica residencial. ¿Vale la pena usarlos?
¿Qué son los microinversores? ¿Cómo trabajan?
A diferencia de un sistema de energía solar fotovoltaica que tiene un inversor de cadena centralizado, los microinversores son inversores más pequeños instalados directamente en el sitio del panel. La mayoría de los sistemas de paneles solares que emplean una solución de microinversor utilizan un microinversor para cada panel individual.
Debido a que cada microinversor opera en el sitio del panel independientemente de otros en el sistema, los microinversores se clasifican como electrónica de potencia a nivel de módulo (MLPE). Los MLPE son la mejor opción para instalaciones complicadas o aquellas que tienen sombra marginal.
Con la tecnología tradicional de inversor de cadena, los paneles solo pueden producir electricidad al nivel del panel de menor rendimiento en la misma cadena. Esto no es un problema con los microinversores: dado que los paneles tienen su propio inversor, los paneles solares seguirán funcionando de manera eficiente incluso si un panel del sistema no produce electricidad.
El tamaño de cada microinversor depende del tamaño del panel y de la cantidad de electricidad que puede producir (según lo determinado por su área geográfica, inclinación, dirección en la que mira y más). Si el panel solar produce más electricidad de la que su microinversor puede convertir en un momento dado, se produce un "recorte", lo que provoca pérdidas de energía.
Los inversores de cadena y los microinversores adoptan enfoques muy diferentes para convertir la energía CC en energía CA utilizable. En una instalación de inversor de cadena, la energía CC de alto voltaje de todos los paneles de una matriz se dirige a un inversor donde se convierte en energía CA. En un sistema de microinversor, se conecta un pequeño inversor a cada módulo de un conjunto de energía de CC que se convierte en energía de CA a nivel del módulo y luego se enruta al hogar para su uso.
Cuándo considerar instalar microinversores
A medida que la tecnología continúa evolucionando, los instaladores deben mantenerse informados sobre los últimos modelos de strings y microinversores para instalaciones residenciales para ofrecer a sus clientes la mejor opción para su instalación específica. Con los sistemas de microinversores, si un panel solar se ve comprometido, la producción de energía de todo el conjunto no se verá afectada. Sólo con un inversor string, un sistema es tan bueno como su panel menos productivo.
Debido a que los inversores están conectados a cada panel, las ineficiencias dentro de un panel determinado no afectan al resto del sistema, lo que aumenta la resiliencia de la eficiencia del sistema. Para los sistemas residenciales, los microinversores permiten utilizar la máxima cantidad de espacio posible y permiten una fácil expansión del sistema en un momento posterior si el cliente así lo desea.
Hay muchas otras razones para considerar la instalación de microinversores. Una es que permiten monitorear el desempeño del panel individual. Con los microinversores, puede comparar el rendimiento de cada panel por separado, en lugar de evaluar únicamente el rendimiento del sistema por sí solo. Esto puede significar un mantenimiento más rápido del equipo, ya que es más fácil identificar si un panel o microinversor en particular está fallando.
Los microinversores también son una buena solución para instalaciones más complicadas con paneles orientados en diferentes direcciones o inclinados en diferentes ángulos. Si algunos paneles están orientados al este y otros al sur, el uso de microinversores en cada panel les permitirá operar a su máxima capacidad cuando les llegue la luz del sol, ya que no se verán afectados por los problemas de producción que otros paneles puedan experimentar en el sistema.
Los microinversores suelen ser más caros que otras opciones de inversores. El costo inicial adicional puede valer la pena por los beneficios adicionales de seguimiento y producción. Si tiene una instalación sencilla en una sola plataforma de techo orientada al sur sin sombra, un sistema inversor de cadena de bajo costo puede ser una solución eficaz.
Elección entre microinversor e inversor string
Los inversores string independientes se pueden instalar a nivel del suelo, normalmente en el garaje del cliente. Sin embargo, la tecnología avanzada y los posibles requisitos de apagado rápido significan que la mayoría de los inversores de cadena pueden requerir componentes adicionales. Para cumplir con el código de apagado rápido, los inversores de cadena deben estar emparejados con dispositivos electrónicos de potencia a nivel de módulo (MLPE) capaces de apagar el conjunto en caso de emergencia.
Sin embargo, muchos optimizadores ya están integrados en los módulos (en soluciones de módulos inteligentes) o los instaladores pueden preinstalarlos en los paneles antes de llevarlos al techo. Algunos microinversores también se pueden preinstalar directamente en el módulo (o venir preinstalados como en las soluciones de módulos de CA), pero otros deben instalarse en bastidores solares. Protegerlos mientras están en el techo añade un nivel de dificultad.
Los inversores de cadena suelen montarse en la pared de un garaje, protegidos de los elementos. Aunque los microinversores están alojados debajo de los paneles solares, todavía están expuestos de una manera que los inversores de cadena no lo están. Con el microinversor, se toma toda la tecnología que normalmente reside en un inversor y se coloca en el entorno más duro posible, que está justo en el techo, debajo del módulo.
Por lo tanto, debe funcionar a un nivel superior en términos de confiabilidad para igualar el de un sistema de inversor string. Además del desgaste medioambiental, los inversores son la pieza más compleja de un proyecto solar y, por tanto, la que tiene más probabilidades de fallar. Cuando llega el momento de reparar o reemplazar un inversor de cadena, es tan fácil como entrar al garaje para solucionar problemas o reemplazar una unidad. Con los microinversores, los instaladores deben regresar al techo y quitar los paneles para acceder a las unidades.
Muchos instaladores prefieren los microinversores por el simple hecho de que han demostrado ser más fiables que los inversores string. Esto ha dado como resultado minimizar las pérdidas de producción para los clientes y reducir las llamadas de servicio. Incluso si se producen errores en los sistemas de microinversores, los inversores a nivel de módulo facilitan el seguimiento y la localización del inversor averiado. En el caso de los inversores string, llevaría más tiempo encontrar el origen del problema.