¿Qué tan eficiente es un inversor fotovoltaico?
El corazón de cualquier sistema solar fotovoltaico es el inversor. Si un par de paneles dejan de funcionar, los demás seguirán funcionando, pero si se estropea el inversor, todo el sistema se cae. En un sistema solar fotovoltaico, un inversor solar (o inversor de panel solar) es esencialmente la puerta de entrada entre sus paneles y su hogar. La electricidad generada por sus paneles debe pasar por este corredor antes de poder usarse para alimentar sus instalaciones. De hecho, los paneles solares generan electricidad de corriente continua (CC), mientras que la mayoría de los electrodomésticos requieren electricidad de corriente alterna (CA). El inversor convierte toda la electricidad de CC en electricidad de CA.
¿Qué tan eficiente es un inversor solar?
Un inversor solar típico tiene una eficiencia de alrededor del 93-98%, según la marca y el modelo, nunca del 100% porque utiliza parte de la potencia de CC de entrada para funcionar, generalmente alrededor de 10-25W.
Lo que significa que un inversor pierde entre el 2 y el 7 % de la electricidad que convierte. Esto es comprensible, ya que un inversor debe utilizar algo de electricidad para alimentarse.
Cuando se compara esto con la eficiencia de un panel solar típico (generalmente alrededor del 15-20%), los inversores solares superan significativamente a sus compañeros más planos.
Su eficiencia se puede mejorar mediante una técnica electrónica conocida como seguimiento del punto de máxima potencia (MPPT). El punto de máxima potencia entregado por una célula solar fotovoltaica está dictado por una combinación de corriente o voltaje.
Su ubicación variará constantemente según los niveles de luz, las sombras, la temperatura y las características del panel solar fotovoltaico. Un sistema MPPT busca continuamente este punto para extraer la máxima potencia disponible de la celda.
Tipos de inversores de paneles solares
Hay tres tipos diferentes de inversores solares que puedes utilizar con tus paneles solares. Como ocurre con cualquier industria razonable, obtienes lo que pagas.
Inversor de cadena
Un inversor string (o inversor central) es la más barata de las tres opciones. Funciona como un operador solitario, procesando la electricidad CC de todos sus paneles solares. Por lo general, se conectan hasta 14 paneles entre sí en una “cadena” (es un término figurado), enviando toda su electricidad a un inversor.
Y sí, como habrás adivinado, esto le da al inversor string mucho que hacer. Básicamente, todos sus paneles funcionan juntos como una unidad grande y toda su salida fluye a través de la misma caja (normalmente ubicada en un loft o garaje).
¿Las principales ventajas? Más conveniente que los microinversores y bastante fácil de mantener gracias a una única ubicación accesible.
¿Las principales desventajas? Con un inversor string, su sistema solar fotovoltaico será tan eficaz como su punto más débil. Si un panel se ve afectado por la sombra de algún árbol y su salida cae, la salida de todo el sistema caerá a ese nivel. Esto parece una desventaja bastante grande, pero si mantienes todos los paneles fuera de la sombra, esto nunca será un problema.
Microinversores
Si un inversor string es como un gran oso independiente, los microinversores son como una manada de pequeños lobos. Aunque son más caros, trabajan juntos para sacar mucho más provecho de un sistema solar fotovoltaico.
Básicamente, hay un microinversor por panel, lo que significa que la electricidad CC de cada panel solar se convierte por separado de la electricidad CC de otro panel. La fusión de la electricidad de cada panel se produce sólo después de que se haya convertido en CA.
¿Las principales ventajas? Más importante aún, sus paneles de alto rendimiento no se verán frenados por los malos. Si un panel solar sufre sombra o su microinversor tiene problemas, todo lo demás se estropeará. Además, puede monitorear el rendimiento de cada panel e identificar rápidamente cualquier falla.
¿Las principales desventajas? El mayor costo es obviamente el mayor inconveniente, pero si su sistema solar fotovoltaico a veces está inevitablemente inmerso en la sombra, los microinversores pueden ser su mejor opción. El mantenimiento también es más complicado de realizar, ya que cada microinversor está ubicado en el techo (debajo de cada panel).
Optimizadores de energía
La tercera variedad ofrece un término medio entre las dos primeras. De hecho, es posible actualizar un inversor string utilizando optimizadores de energía.
Al igual que ocurre con los microinversores, hay un optimizador de energía conectado a cada panel solar. Sin embargo, en lugar de realizar ellos mismos la conversión CC-CA, los optimizadores de energía simplemente “acondicionan” la electricidad CC fijando el voltaje. La electricidad todavía viaja a un inversor central, pero la conversión es más eficiente.
¿Las principales ventajas? Verá más electricidad generada por sus paneles solares y podrá monitorear el rendimiento de los paneles individuales.
¿Las principales desventajas? Más caro que un inversor string solo. Además, los optimizadores de energía todavía dependen completamente de un inversor central, por lo que si este se acumula, todo el sistema se apagará.
¿Qué tamaño de inversor solar fotovoltaico necesito?
Bueno, nunca es tan simple como “mi sistema solar fotovoltaico es de 4 kW, entonces necesito un inversor de 4 kW”.
Cada inversor solar tiene un "voltaje de entrada inicial" (la cantidad mínima de electricidad necesaria para encenderlo) y un "voltaje de entrada máximo" (la cantidad total de electricidad que puede manejar antes de encenderse demasiado).
Es importante que la cantidad de electricidad que fluye a través del inversor generalmente permanezca entre el voltaje de entrada inicial y el voltaje de entrada máximo.
Si su inversor es demasiado grande, no habrá suficiente electricidad para funcionar y la pequeña cantidad de energía generada por sus paneles se desperdiciará. Por el contrario, si inundas tu inversor con demasiada electricidad, se estropeará.
En general, tiene sentido comprar un inversor que sea un poco más pequeño que su sistema solar fotovoltaico.
Por ejemplo, un sistema solar fotovoltaico de 3,5 kW orientado al sur en el norte de Italia generará aproximadamente 3.000 kWh de electricidad cada año. Por lo tanto, tendría sentido adquirir un inversor de 3kW, en lugar de uno de 3,5kW. Un inversor de 3kW es capaz de alimentar hasta 3.000 vatios de forma continua.
Esto no sólo hará que sea menos probable que su inversor se rompa, sino que también gastará menos dinero.